Sabías que los humedales ayudan a purificar el agua y a mejorar el medio ambiente. Conocer más sobre los humedales es importante porque te permitirá descubrir un ecosistema donde gran parte está cubierta por agua y flora silvestre. Asimismo, podemos encontrar diversidad de aves, pequeñas iguanas, sapos, peces, entre otros. Es muy importante su conservación, ya que brinda al área almacenamiento de agua, contención ante inundaciones y tsunamis, retención de nutrientes, sedimentos y contaminantes, entre otras características que dependen del tipo de humedal. A continuación, te presentaremos información relevante sobre los humedales ¡Anímate a conocerlos!
¿Qué es un humedal?
Un humedal, según Wikipedia, es una extensión de tierra cuya superficie suele inundarse de manera temporal o permanente, ya sea por orígenes naturales o artificiales. Y al cubrir el suelo con agua dulce, salobre o salada, la tierra se satura quedando desprovista de oxígeno y en consecuencia da lugar a un ecosistema híbrido, entre acuático y terrestre, que constituyen puntos clave en la ruta de las aves migratorias.
Y según la Convención sobre los Humedales, se les define como las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies que están cubiertas de agua, ya sean estas de origen natural o artificial, sean permanentes o temporales, estén estancadas o sean corrientes, sean dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
Habiéndose explicado esto queda entendido que el principal elemento de un humedal no es el agua como tal sino la humedad, ya que existen humedales con aguas superficiales, así como también con aguas subterráneas que da origen a la vegetación y la fauna.
¿Qué características tienen los humedales?
Los humedales tienen características únicas, ya que es un ecosistema terrestre que está predominado por el agua.
- Presencia de agua de manera temporal o permanente en el suelo, sin drenaje alguno.
- Presencia de agua subterránea próxima a la superficie de manera temporal o permanente.
- Vegetación y/o organismos adaptados al hábitat húmedo.
- Vegetación predominantemente acuática o hidrófito.
- Zonas de transición entre la tierra y las fuentes de agua en donde el agua y la tierra están en mutua actividad hidratando la tierra y de esa manera controla el ambiente, la vegetación y la fauna asociada.
- Suelen presentar una gran variabilidad tanto en el tiempo como en el espacio.
- Constituyen zonas de inundación de manera que pueden ser temporales o permanentes.
- Son considerados áreas de transición o cambio progresivo entre los sistemas acuáticos y terrestres, es decir, ecosistemas mixtos.
Tipos de humedales
Por su morfología:
Los humedales agrupan a zonas de diversas propiedades geológicas como:
- Humedal marino o costero: están formados por lagunas generalmente de agua salobre, costas rocosas, pastos marinos y en algunos lugares con arrecifes de coral
- Humedal estuarino: Formados en las desembocaduras de los ríos (deltas), marismas originadas por las mareas y los manglares, se encuentran bajo la influencia del nivel del mar y de la desembocadura de los ríos. En este humedal la flora es predominantemente herbácea, las marismas pueden ser ambientes salinos como dulce acuícola dependiendo de su posición en el estuario. En los ambientes costeros de zonas tropicales y subtropicales las marismas forman los conocidos manglares.
- Humedal lacustre: Son humedales formados en las cercanías de los lagos en el que hay una capa de agua subterránea cerca de esta y cuya posición está determinado por las fluctuaciones en el nivel del lago.
- Humedal ribereño: Están asociados a ríos y arroyos , en los que en los lados de estas formaciones se forman pantanos, ciénagas, lagunas y arroyos
- Humedal palustre: Son formados por ciénagas, pantanos, marismas o la combinación de ambas.
- Humedal artificial: estos se forman cerca de estanques de criaderos de peces y camarones, estanques de tierras agrícolas con regadío, depresiones inundadas salinas, estanques, aguas residuales y canales.
¿Por qué son importantes los humedales?
Quizá te hayas hecho esta pregunta si tu interés va más allá de la apreciación de la belleza paisajista de que ofrecen los humedales, pues estos tienen funciones muy importantes que amerita su valoración, su protección y conservación para las siguientes generaciones. También son de vital importancia porque son lugares claves en las rutas migratorias de numerosas aves, siendo un ecosistema que salvaguarda diversidad de flora y fauna (aves, peces, reptiles).
Función ecológica
- Los humedales son las arterias y venas que suministran el agua formando estos paisajes que atraen a la fauna especialmente migratoria y residente.
- Limpian el agua: Los humedales tienen una función depuradora de las aguas residuales, filtrando los desechos nocivos para el consumo humano y el medio ambiente, los sedimentos, las plantas y especies marinas terminan absorbiendo algunos de estos contaminantes que proceden de las industrias, la minería y los pesticidas como los metales pesados y toxinas.
- Actúan como fuentes de agua y tienen una función purificadora, convirtiéndose en importantes depósitos de carbono natural del planeta.
- Controlan las inundaciones: dada la textura absorbente de sus suelos, actúan como esponjas naturales en las que las aguas de las lluvias quedan atrapadas formando grandes charcas que desaparecen, evitando así el crecimiento de los ríos y arroyos que puedan afectar a las tierras agrícolas y casas cercanas.
- Retrasan la aparición de las sequías, esta misma capacidad de almacenamiento también es una protección contra la sequía.
- Mantienen la biodiversidad: Los humedales albergan especies de flora y fauna, ya que son espacios esenciales para la reproducción y migración de las aves.
- Son intermediarios entre los hábitats terrestres y acuáticos
Provisión de agua limpia:
- Son motores importantes para la purificación del agua, ya que la demanda de agua va cada vez más en aumento por la intensificación de su uso para consumo humano, agrícola y energía. De manera que al mejorar la distribución de estas aguas y aplicando políticas de restauración de los humedales, los suministros de agua de agua pueden ser salvaguardados para responder a la demanda de este principal elemento.
Turismo:
- Potencial turístico: Un humedal debidamente cuidado, organizado y promocionado puede convertirse en un medio para atraer el turismo local, nacional o internacional, así como su presentación ante los ojos del mundo que pueden dar una imagen favorable para la localidad.
- Fuente de ingresos: mediante la manufactura de los materiales vegetales para la elaboración de artesanías,
- Emprendimiento: Alternativas de emprendimiento para el servicio a los turistas como restaurantes campestres, alquiler de caballos, guías de turismo, artesanía local.
- Fotografía paisajística: Los humedales ofrecen ventajas para fines de fotografía paisajística y de fauna, así como para producción audiovisual naturalista.
Esparcimiento:
- Los humedales ofrecen un lugar para pasar un día en contacto con la naturaleza y relax para las familias y visitantes
- Asimismo, ofrecen espacios para organizar excursiones, deportes como el ciclismo y pesca
- Los humedales ofrecen beneficios terapéuticos contra el estrés que produce el ritmo de vida en las ciudades especialmente donde predomina el cemento y el ruido.
Educativa:
- Los humedales pueden convertirse en medios de experiencia personal para fines didácticos para estudiantes y crear formación de conciencia ambiental.
- Son pocos los distritos que cuentan con espacios naturales como los humedales que ofrecen estas ventajas para los escolares.
Científica:
- Los humedales son lugares indicados para la investigación científica, como la observación y fotografía de las aves silvestres (birdwatching).
- Interés multidisciplinario: Focos de atención para la investigación, publicaciones, tesis y producción bibliográfica para biólogos, ecologistas, geólogos, arqueólogos y periodistas.
Qué problemas enfrentan los Humedales
- La contaminación
- Las invasiones de estas áreas naturales.
- Los intereses algunos agentes del sector industrial e inmobiliario sobre los terrenos.
- La falta de promoción para la conservación y de las zonas naturales.
Cómo proteger los Humedales
Ahora que ya sabes de la importancia de los humedales, tu mismo puedes ayudar en la protección y en la conservación, ¿de qué manera?
- No dañes a la fauna, la vegetación que forma parte del hábitat.
- Cuando visites el humedal recoge la basura que puedas en bolsas y deposítalas en lugares destinados, quizá no toda, pero con solo limpiar un pequeño espacio ya aportaste tu granito de arena.
- Reporta cualquier descarga de desechos o aguas negras que encuentres, ya que pueden producir cambios en el agua y ser causante de enfermedades y muerte de los animales y plantas del humedal.
- Enséñale a tu familia, amigos y conocidos el valor que tiene el humedal para adoptar acciones que ayuden a la protección y conservación.
- Evita la cacería y la pesca.
- Denuncia o haz pública las acciones irregulares por los medios de protección ambiental.
Principales humedales en Perú
En el Perú existen 10 de los 13 humedales reconocidos como sitios Ramsar, una denominación internacional que le otorga a los humedales una importancia internacional para la conservación de las especies de flora y fauna, siendo los humedales de Ventanilla una de ellas.
Reserva Nacional de Paracas
En la Reserva se conserva la vasta biodiversidad representada por especies marino-costeras, así como los paisajes de las ecorregiones. Además, cuenta con una rica variedad de aves residentes, varias de ellas amenazadas como el pingüino de Humboldt y el potoyunco.
Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes
Refugio de paso de importantes aves migratorias y hábitat de aves acuáticas residentes. Asimismo, orece importantes servicios ambientales como el control de inundaciones, brinda un espacio propicio para la reproducción de especies, retención de nutrientes y sedimentos, se encuentran conchas negras, promoción del ecoturismo, son utilizadas en la actividad langostera.
Refugio de Vida Silvestre Los Pantanos de Villa – Chorrillos
Provee a la población local importantes servicios ambientales como almacenamiento de agua, contención ante inundaciones y tsunamis, retención de nutrientes, sedimentos y contaminantes, así como estabilización del litoral y control de la erosión.
Humedales de ventanilla
Los humedales purifican el agua subterránea proveniente de los ríos. En el caso de Ventanilla, trabaja con las aguas residuales del río Chillón. Además, las plantas propias de estos ecosistemas retienen el carbono del aire, hecho fundamental para mitigar los efectos del calentamiento global.
Ventanilla se encuentra entre las pocas ciudades que cuentan con un espacio natural que alberga una flora y fauna que embellece las zonas adyacentes a la playa, pero sobre todo que por su estructura es un elemento que provee un ambiente purificador del agua y oxigeno saludable del cual es importante conocer.
